春と言えば花（桜）ですね。そこで今回のドライブコースでは、信州の中でも東北信のエリアに有る桜の名所をたっぷり満喫できるコースをご案内します。日帰りで十分楽しめるコースとなっています。上信越自動車道の佐久ＩＣを出発し最初に向かうのは、「鼻顔稲荷神社」湯川の河岸段丘に建つ朱塗りの社殿。 その上手に植えられた桜がみごとです。続いて尋ねるのは、小諸懐古園です。佐久からＲ１４１を利用し約１キロ２５分、こちらは比較的有名な名所ですが、園内にソメイヨシノやヒガンザクラなど約５００本に花が咲き誇りそれはみごとです。また桜の種類が多いので長くお花見が楽しめます。続いて上田市へと向かいます、Ｒ１４１からＲ１８に出て約２０キロ３０分で上田城跡公園です。有名な真田一族居城で、徳川の軍勢を二度撃退した名城としても知られています。ここの約１０００本の桜はまさに圧巻です。樹齢100年をこすというケヤキ並木など、桜の他にも見どころ緑の見どころがいっぱいです。４月には「千本桜まつり」、赤備えの鎧を来た武者行列が歩く、真田まつりが行われます。 次は、長野市まで約１時間、向かうのは松代城跡、山本勘助が築城を命じたととも伝わる城です。ここの桜は２０本と本数こそ多くありませんが、石垣やお城の風景に溶け込んだ桜は何ともいえぬ風情を生み出しています。最後の目的地となるのは善光寺のすぐ近く、城山公園です。３２０本のソメイヨシノが見事です。特に雲上殿周辺からは桜と善光寺と長野市街が一望できる絶好のビューポイントです。また夜桜の名所としても知られています。昼間とは違う味を持つ桜を是非堪能してください。※桜の開花時期につきましては地域によって異なりますので、事前にご確認のうえお出かけください。